銅價沖破8萬直逼9萬元/噸高位并維持波動，空調(diào)等家電產(chǎn)業(yè)鏈承壓明顯，“鋁代銅”這一材料替代話題一次又一次被推到行業(yè)前沿。前段時間，“日本大金公司計劃使用回收鋁生產(chǎn)空調(diào)熱交換器，并計劃在其工廠及售后服務(wù)中大規(guī)模應(yīng)用這一技術(shù)”的消息，引發(fā)業(yè)內(nèi)對鋁代銅應(yīng)用路徑的重新審視。

事實上，大金已經(jīng)在鋁代銅道路上邁出實質(zhì)性步伐，2024年其采用全鋁制換熱器的空調(diào)產(chǎn)品占比已超過50%。而放眼全球，日本市場全鋁換熱器房間空調(diào)器占比已達(dá)40-50%，韓國及東南亞地區(qū)在30-40%區(qū)間，美國約為15-20%。中國家電企業(yè)雖在市場端推進(jìn)謹(jǐn)慎，但技術(shù)布局早已展開，美的在出口北美機(jī)型中已規(guī)?；瘧?yīng)用微通道鋁換熱器，海信、海爾、TCL等空調(diào)企業(yè)也在出口產(chǎn)品中推進(jìn)鋁線電機(jī)及鋁換熱器技術(shù)儲備。格力雖然一再公開強(qiáng)調(diào)不會使用鋁代銅，但其此前牽手本土新銳龍源金科達(dá)1.8億元投資的鋁管項目落地珠海，也被業(yè)內(nèi)視為技術(shù)儲備的重要一步?？照{(diào)行業(yè)的“鋁代銅”技術(shù)應(yīng)用，似乎正從爭議走向?qū)嵸|(zhì)推進(jìn)階段。

“銅價已經(jīng)8萬多了，我們認(rèn)為價格還會再上漲”，今年空調(diào)旺季期中國家電網(wǎng)走訪空調(diào)市場，有空調(diào)企業(yè)內(nèi)人士如此表示。銅價不斷飆升背后是嚴(yán)峻的資源安全挑戰(zhàn)，中國80%以上的銅原料依賴進(jìn)口，而近年來地緣政治風(fēng)險升級，美國等國家大面積囤銅，更使得銅資源供應(yīng)形勢復(fù)雜化。在電動車行業(yè)用銅量持續(xù)增長(每輛電動車平均用銅70-80公斤)的背景下，空調(diào)行業(yè)年耗銅量超100萬噸的龐大規(guī)模，使得材料替代不再是成本考量，更上升為戰(zhàn)略必需。

這里，銅材料替代也并非僅限于鋁代銅，此前美的在產(chǎn)品中采用碳鋼管替代收集管的銅材，因其耐腐蝕性更高、硬度更強(qiáng)，反而提升了產(chǎn)品性能，這一創(chuàng)新引發(fā)大金等企業(yè)的研究跟進(jìn)，說明替代材料的選擇關(guān)鍵在于應(yīng)用場景的匹配度。當(dāng)然了，從大方向上，空調(diào)鋁代銅的可實施性會更強(qiáng)一些。之所以這么說，一則成本優(yōu)勢顯著，當(dāng)前銅鋁價格懸殊，有空調(diào)企業(yè)向中國家電網(wǎng)透露，規(guī)模化應(yīng)用鋁代銅可將成本優(yōu)勢穩(wěn)定在20%-25%，這對價格競爭白熱化的空調(diào)行業(yè)頗具吸引力。另則，資源安全也是核心考量之一，中國電解鋁產(chǎn)能全球占比近60%，鋁土礦供應(yīng)鏈自主可控，大幅替代銅材將顯著增強(qiáng)產(chǎn)業(yè)安全性。此外，環(huán)保方面的優(yōu)勢也是“鋁代銅”備受青睞的重要原因，全鋁換熱器可減少50%直接碳排放，而再生鋁生產(chǎn)過程的二氧化碳排放量較原生鋁生產(chǎn)可減少97%，這與全球低碳趨勢高度契合。

有優(yōu)勢自然也有挑戰(zhàn)，鋁的導(dǎo)熱系數(shù)僅為銅的60%，在相同結(jié)構(gòu)下?lián)Q熱效率存在先天劣勢;鋁的膨脹系數(shù)較高，在冷熱循環(huán)中更易產(chǎn)生熱應(yīng)力變形;焊接工藝也更為復(fù)雜，鋁的焊接溫度窗口期窄，對生產(chǎn)工藝要求極高......正是這些技術(shù)瓶頸，導(dǎo)致部分中小企業(yè)在技術(shù)不成熟情況下倉促推行鋁代銅，其產(chǎn)品可靠性、耐久性不足，三五年出現(xiàn)性能衰減的不在少數(shù)，由此也引發(fā)業(yè)內(nèi)外對鋁代銅技術(shù)的諸多質(zhì)疑。

但真正的技術(shù)突破也在逐漸改變這一局面。比如針對導(dǎo)熱效率問題，有頭部空調(diào)企業(yè)通過增大換熱面積、優(yōu)化流路設(shè)計來彌補(bǔ)材料性能差距，“用銅可能40米銅管就夠了，用鋁可能要45米，但綜合成本仍有優(yōu)勢”，該企業(yè)人士稱。而在耐腐蝕性上，企業(yè)通過銅鋁隔離控電位差、專用釬焊環(huán)配方及表面處理工藝等技術(shù)手段，已實現(xiàn)鋁的耐腐蝕性接近銅的水平，“今年7月底，我們完成設(shè)備改造，基本能做到鋁的耐腐蝕性跟銅相當(dāng)，后面還會進(jìn)一步去研究優(yōu)化”，該企業(yè)人士透露，明年他們會再推出一項承諾，確保鋁換熱器防腐性能優(yōu)于銅，10年內(nèi)泄漏可保障。這意味著鋁換熱器可實現(xiàn)10年安全使用周期，達(dá)到市場主流質(zhì)保標(biāo)準(zhǔn)。

眼下，空調(diào)行業(yè)的“鋁代銅”正走向一個關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。一方面，技術(shù)成熟度不斷提升，部分頭部企業(yè)已具備規(guī)模化應(yīng)用條件;另一方面，消費(fèi)者認(rèn)知仍需引導(dǎo)，避免被“稱重評測”等片面觀點(diǎn)誤導(dǎo)。在銅價持續(xù)走高與地緣政治風(fēng)險疊加的背景下，通過持續(xù)的技術(shù)創(chuàng)新，充分挖掘并發(fā)揮鋁材的性能潛力，既是對國家戰(zhàn)略資源安全的有力保障，也是行業(yè)走向可持續(xù)發(fā)展的必然選擇。正如業(yè)內(nèi)專家所指出的，問題的關(guān)鍵不再是要不要替代，而是如何通過技術(shù)創(chuàng)新，讓替代材料的表現(xiàn)超越傳統(tǒng)材料，讓消費(fèi)者在產(chǎn)品全生命周期內(nèi)獲得更優(yōu)體驗，從而推動整個行業(yè)更深層次的升級與變革。